Nato a Avigliana (TO) il 7 Aprile del 1955, ha maturato un’esperienza di oltre quarant’anni nello sviluppo di programmi spaziali per l’esplorazione dello spazio sia umana che robotica ricoprendo crescenti responsabilità in ambito Aeritalia, Alenia Spazio, Alcatel Alenia Space e Thales Alenia Space. Prima della creazione della Joint Venture tra Leonardo e Thales, in Alenia Spazio, ha ricoperto il ruolo di Program and Operation Manager, sviluppando una significativa esperienza su ingegneria, sviluppo, produzione, assemblaggio, integrazione e prove e sviluppo di nuove tecnologie occupando nel tempo incarichi di crescente responsabilità. Ha ricoperto posizioni significative in progetti come Spacelab, Tethered Satellite, IRIS, Lageos, Hipparcos e SAX X-ray, in ruoli come Product Assurance Manager, Assembly, Integration and Test Manager, Launch OperationManager e Project Manager.

Dal 1997 al 2013 è stato Program Manager per i programmi inerenti la Stazione Spaziale Internazionale, in particolare per i programmi di nuova generazione della NASA, i programmi Nodo 2 (Harmony) e Nodo 3 (Tranquility), il programma Cupola ed i programmi MPLM (Multipurpose Logistic Module), Pressurized Multipurpose Module e Cygnus Pressurized Cargo Module. Sempre in ambito Thales Alenia Space, è stato Direttore del Programma ExoMars dal 2013, arrivando a questa nomina grazie anche agli incarichi, sia tecnici sia di management, occupati precedentemente in azienda.

Dal 1 gennaio 2016, Walter Cugno ha svolto il duplice mandato di Vice President del Dominio Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space, nonché di Responsabile del Sito aziendale di Torino. Membro, del Consiglio d’Amministrazione della società ALTEC, azienda copartecipata da Thales Alenia Space and Italian Space Agency.

Oggi, punto di riferimento per l'esplorazione spaziale in Italia, ricopre tra gli altri, il ruolo di Senior Advisor al CEO di Thales Alenia Space per le dinamiche dell'esplorazione spaziale e quello di Vice Presidente del Distretto Aerospaziale Piemontese (DAP).